ברוס ויין מסתיר חיים של לוחמה בפשע מתחת לדמותו הציבורית של מיליונר. כשג'ק נאפייר נעשה הג'וקר, גות'אם ניצבת מול איום שמעמיד את באטמן ואת זהותו במבחן. סרטו של טים ברטון מ־1989 מביא למסך עיר אפלה ושני יריבים שמשתמשים במסכה ובדימוי בדרכים שונות מאוד. ברוס ויין פועל דרך הסתרה ומשמעת, בעוד שהג'וקר הופך מראה קיצוני ונוכחות פומבית לכלי כוח. העימות ביניהם נוגע לאופן שבו כל אחד משתמש בדימוי כדי להשפיע על העיר. גות'אם אינה רק אוסף רחובות שבהם מתרחש מרדף: היא המקום שבו הפחד מן הפשע והרצון בדמות מגִנה מאפשרים למסכות לקבל משמעות. מאחורי המאבק עומד גם המתח בין האדם הפרטי לבין הסמל שהסביבה רואה בו. זה עשוי להתאים לחובבי סרטי גיבורי־על שמעוניינים לפגוש את הגרסה של טים ברטון ואת תחילת העימות הזה על המסך. חשוב לדעת שזו ההפקה משנת 1989, ולא אחד מסרטי באטמן המאוחרים או המשך ליקום קולנועי חדש. למי שמחפש ריאליזם משטרתי או קומדיית קומיקס צבעונית במיוחד, כדאי לבדוק את הקדימון ולהתרשם מן הפרשנות של העולם והדמויות לפני הבחירה.