טרוויס ביקל נוהג בלילות בניו יורק, רואה נוסעים ורחובות ומתרחק יותר ויותר מהיכולת להרגיש חלק מהעיר. העבודה חושפת אותו לעולם שהוא מבקש לתקן, אבל המבט שלו נעשה חלק מהסכנה. ״נהג מונית״ של מרטין סקורסזה ממקם את הדרמה בתוך בדידות שנצברת לנסיעה אחת ארוכה, אל מקום שממנו קשה לעצור. הנסיעות חושפות את טרוויס להמון אנשים בלי להעניק לו בהכרח תחושת קשר לאיש מהם. הפער בין הקרבה הפיזית לנוסעים לבין הריחוק הרגשי הוא חלק מן הבדידות שלו. ככל שהמבט שלו על העיר נעשה שיפוטי ונוקשה יותר, גם הרצון לעשות סדר בעולם סביבה מעורר דאגה. הצופה נדרש להיות קרוב לתודעה של אדם שאין הכרח להסכים עם האופן שבו הוא מבין את מה שהוא רואה. זהו כיוון למי שאוהב דרמות פסיכולוגיות על ניכור, עיר ודמות מרכזית שאינה גיבור נוח להזדהות. הסרט כולל אלימות, מצוקה ועולם לילה קשה, ואינו בחירה לטיול קולנועי קליל בניו יורק. מי שמחפש מותחן משטרתי רגיל צריך לדעת שהמיקוד הוא בתהליך של אדם אחד. הקרנת הסרט מ־1976 מאפשרת לפגוש את היצירה המקורית, בנפרד מן המעמד התרבותי שנצבר סביבה.