आईसीक्यू: पहले और आकर्षक हिब्रू निकास के पीछे की कहानी

28 वर्षों के बाद, वैश्विक स्टार्ट-अप राष्ट्र – इज़राइल में पहला अग्रणी ICQ सॉफ़्टवेयर लगभग एक महीने में बंद हो जाएगा। कंपनी के चार संस्थापक बस एक अपार्टमेंट के बेसमेंट में एक साथ पिंग पोंग खेलना चाहते थे और दो साल के भीतर वे वैश्विक हाई-टेक के शीर्ष पर पहुंच गए। वैसे, यह दुनिया का पहला सोशल नेटवर्क है (फेसबुक से पहले) जिसे नाम मिला – “मैसेंजर”।

मार्क जुकरबर्ग को दुनिया में पहला सोशल नेटवर्क शुरू करने वाले के रूप में प्रसिद्धि (और पैसा भी) मिली, लेकिन जो लोग तकनीकी दुनिया के बारे में जानते हैं वे जानते हैं कि पहला सोशल नेटवर्क वास्तव में 1996 में इज़राइल में आविष्कार किया गया था। इसे ICQ कहा गया. जो पहला इजरायली निकास भी बन गया।

मिराबिलिस कंपनी द्वारा विकसित मैसेजिंग सॉफ्टवेयर ICQ को 1998 में (इसकी स्थापना के दो साल बाद) अमेरिकी दिग्गज AOL को 407 मिलियन डॉलर में बेच दिया गया था। उस समय की एक महान राशि जिसने इज़राइल में कई युवाओं की कल्पना को प्रज्वलित किया और गीक्स को बाहर से अंदर की ओर मोड़ दिया।

यायर गोल्डफ़िंगर, एरिक वर्डी, सेफ़ी विगेसर और अम्नोन अमीर करोड़पति और सेलिब्रिटी बन गए – उनके लंबे बाल, चश्मे और अजीब टी-शर्ट के साथ उनकी तस्वीरें इज़राइल में अखबारों की सुर्खियों में छा गईं (केवल अखबार थे)।

बीस की उम्र में, उनमें से प्रत्येक की नकदी अचानक $100 मिलियन से अधिक हो गई।

वैसे, दो साल बाद मिराबिलिस को एक अरब और चार अरब डॉलर दोनों में बेचा जा सकता है।

उस समूह से प्रेरित होकर, सफल श्रृंखला “मेसोडेरिम” बनाई गई (असी कोहेन, असफ हरेल, एरान ज़राहोविच और माओर कोहेन अभिनीत) जिसे 2007 में चैनल 2 पर केशेत पर प्रसारित किया गया था। पहले सीज़न में श्रृंखला की सफलता के कारण 2009 में प्रसारित 11 एपिसोड के दूसरे सीज़न के लिए इसका नवीनीकरण हुआ। जनवरी 2016 में, श्रृंखला ब्रिटिश चैनल 4 को बेची गई थी।

श्रृंखला के दौरान, चारों रियल एस्टेट विकल्पों और लक्जरी कारों को खरीदने से लेकर ऊपरी सहस्राब्दी के सुखों तक अपनी भौतिक कल्पनाओं को पूरा करने का प्रबंधन करते हैं, लेकिन फिर भी जीवन में खुशी की राह पर संघर्ष करते हैं।

वास्तविक कहानी पर वापस जाएँ – जब समूह ने ’96 में अम्नोन अमीर के घर के तहखाने में मिलना शुरू किया तो निश्चित रूप से उनके पास सपने थे, लेकिन जंगली नहीं, क्योंकि वास्तविकता बाद में सामने आई। पहली बैठकें बिल्कुल भी परिष्कृत विचार-मंथन नहीं थीं। उन्होंने विशाल तहखाने में बड़ी मेज पर पिंग पोंग खेला। उनमें से प्रत्येक ने एक अलग कंपनी में काम किया, लेकिन समय के साथ चारों ने संयुक्त विकास के विचार पर विचार करना शुरू कर दिया।

युवाओं का मूल विचार पेजर्स को इंटरनेट से जोड़ना था। पेजर क्या है? यह उन लोगों के लिए प्री-सेल फोन डिवाइस था, जो घर से बाहर जुड़े रहना चाहते थे। पेजर ने बीप (“बीप”) के साथ छोटे संदेश भेजना संभव बना दिया, जिनकी आमतौर पर मीडिया को कॉल सेंटर में आवश्यकता होती थी, जहां ग्राहक के लिए एक संदेश छोड़ा जाता था। मिराबिलिस समूह का विचार एक ऐसा समाधान विकसित करना था जिससे सेवा केंद्र से गुजरे बिना इंटरनेट से सीधे ग्राहक के पेजर पर संदेश भेजना संभव हो सके। इच्छित उत्पाद का नाम मेट-ए-वॉर था।

विकास करते समय, उन्हें सभी भागीदारों को एक ही समय में इंटरनेट से कनेक्ट करने की आवश्यकता थी (उन वर्षों में कोई वाई-फाई नहीं था और इंटरनेट से कनेक्ट करना एक जटिल और बहुत धीमी गति से काम था। कितना धीमा? एक संदेश और एक पावती के बीच आप विज्ञापनों में जा सकते हैं)

कुछ बिंदु पर, वह सभी साझेदारों को हर बार “अभी इंटरनेट से कनेक्ट करें” कहने के लिए कॉल करते-करते थक गए और इस तरह त्वरित संदेशों के लिए दुनिया का पहला सॉफ्टवेयर पैदा हुआ जिसने वर्षों में सामाजिक नेटवर्क में विकसित होने वाली चीज़ों की पहली नींव रखी।

चौकड़ी ने एक ऐसा उपकरण विकसित करने का निर्णय लिया जो उनमें से प्रत्येक को यह जानने की अनुमति देगा कि अन्य लोग नेटवर्क से कब जुड़े हैं और बाद में निश्चित रूप से एक से दूसरे को संदेश भेजने का विचार आया। पेजर ऑनलाइन हो गया और अधिक स्मार्ट हो गया। मिराबिलिस के संस्थापकों ने बाद में कहा, “हम किसी अन्य विचार के लिए भी जा सकते थे, हमारे पास यह सोचने का समय भी नहीं था कि यह कितना बड़ा होगा। यह मौका का हाथ था जो सड़क के किनारे आया था।” गवाही दें, “हम इसे करने के 24 घंटों के भीतर थे।”

जिस क्षण उन्हें एहसास हुआ कि उनके हाथ में कुछ है, समूह ने विकास के 18 व्यस्त महीनों के लिए खुद को तहखाने में बंद कर लिया, जिसके अंत में आईसीक्यू का जन्म हुआ।

इस एहसास का कि उनके हाथ में कुछ बहुत शक्तिशाली है, इसका श्रेय पार्टनर एरिक वर्डी के पिता योसी वर्डी को दिया जाना चाहिए, जो सामान्य रूप से इजरायली और वैश्विक प्रौद्योगिकी जगत के अग्रणी और आकर्षक शख्सियतों में से एक हैं – जिन्हें तब से ताज पहनाया गया है। “इज़राइली हाई-टेक के गॉडफादर” के साथ-साथ “स्टार्ट-अप गुरु” एपिम द वर्ल्ड” के रूप में।

योसी वर्डी, जिनके पास प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में बहुत अनुभव था और तब भी उनके संपर्क दुनिया भर में थे, वास्तव में वह वही थे जिन्होंने क्षमता को पहचाना और युवाओं को विशाल कंपनी एओएल से जुड़ने की अनुमति दी, जो उस समय की रानी थी। संचार की दुनिया और दुनिया का इंटरनेट।

ICQ, जिसने पहली बार इंटरनेट पर अंतिम उपयोगकर्ताओं के बीच प्रत्यक्ष और तत्काल कनेक्शन की पेशकश की, को विकसित करना विशेष रूप से जटिल नहीं था, लेकिन दूसरी ओर, इसे कई संसाधनों की आवश्यकता थी क्योंकि यह मुख्य रूप से टिकाऊ और स्थिर सर्वर की लागत को पूरा करने के लिए विकसित हुआ था। यह उन उपयोगकर्ताओं के बोझ के नीचे नहीं गिरेगा जिसकी संस्थापकों को आशा थी। इससे पहले कि प्रतिस्पर्धी अपने समाधान के साथ बाजार में उतरें, मिराबिलिस लोगों को तेजी से आगे बढ़ाने के लिए एक मजबूत वित्तीय सहायता की आवश्यकता थी।

संचार के क्षेत्र में सभी दिग्गज तब नए उपयोगकर्ताओं की दौड़ में थे। योसी वर्डी द्वारा उन्हें प्रस्तुत किए गए संभावित आंकड़ों ने एओएल लोगों की कल्पना को प्रज्वलित कर दिया और बातचीत शुरू हो गई। “बच्चे” इज़राइल में रहे और पिता वर्डी इज़राइल में पहले इंटरनेट स्टार्ट-अप के लिए सबसे अच्छी कीमत पाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका गए।

आईसीक्यू की महानता यह थी कि यह मौखिक रूप से फैल गया। उपयोगकर्ता, जिनमें से कई निश्चित रूप से पहले चरण में इज़राइल में थे, ने बस दोस्तों को उनके साथ संवाद करने के लिए इंस्टॉल करने का निमंत्रण भेजा। इस प्रकार, पहले से ही बिक्री के समय और विशेष विपणन प्रयासों के बिना और विज्ञापन के बिना, सॉफ्टवेयर में 850 हजार उपयोगकर्ता थे। व्यापक जनता के लिए अचानक इंटरनेट पर एक वास्तविक और आवश्यक उपयोग का चैनल सामने आया। उस समय, कई वेबसाइटें अभी तक अस्तित्व में नहीं थीं और नेटवर्क का उपयोग मुख्य रूप से वैज्ञानिक और व्यावसायिक समुदाय द्वारा किया जाता था।

एओएल को बिक्री के बाद, जिसे “मैसेंजर” के नाम से परिचित नाम दिया गया था, ’98 में प्रति माह करीब दस लाख इंस्टॉलेशन के साथ सभी उम्मीदों पर खरा उतरा, जब तक कि 2001 में यह अपने चरम पर 100 मिलियन पंजीकृत उपयोगकर्ताओं तक नहीं पहुंच गया।

2000 के दशक की शुरुआत में, स्मार्ट फोन ने तस्वीर में प्रवेश किया, ICQ बाजार के अनुकूल होने में असमर्थ था, और साथ ही प्रबंधन में बदलाव, विज्ञापनों और सेवा में अतिरिक्त सुविधाओं को जोड़ने के साथ, इसने अपनी लोकप्रियता खोना शुरू कर दिया। सरल या अधिक अद्यतन इंस्टेंट मैसेजिंग सेवाओं ने इसकी जगह ले ली: माइक्रोसॉफ्ट मैसेंजर, गूगल चैट और बाद के वर्षों में – व्हाट्सएप, टेलीग्राम और फेसबुक की इंस्टेंट मैसेजिंग सेवा।

2010 में, मिराबिलिस (और इसके भीतर ICQ) को लगभग 190 मिलियन डॉलर के सौदे में रूसी कंपनी DST को बेच दिया गया था – जो कि AOL द्वारा सिर्फ एक दशक पहले खरीदी गई राशि का आधा था। रूसी भाषी उपयोगकर्ताओं के लिए ICQ को एक स्थानीय और वैयक्तिकृत सेवा के रूप में आगे बढ़ाने का प्रयास असफल रहा, और उपयोगकर्ताओं की संख्या में धीरे-धीरे गिरावट आई। 2022 में ICQ के लगभग 11 मिलियन मासिक उपयोगकर्ता थे। तुलना करने के लिए, व्हाट्सएप के पहले से ही दो अरब से अधिक मासिक उपयोगकर्ता थे।

निचली पंक्ति, वर्षों से किसी ने भी ICQ का उपयोग नहीं किया है। लेकिन प्रिय एप्लिकेशन इजरायली नेटवर्क की पुरानी यादों में एक बड़ा स्थान रखता है। इसे इंटरनेट पर पारस्परिक संचार के विकास के एक अनिवार्य हिस्से के रूप में हमेशा याद किया जाएगा, और हम शायद अपने व्यक्तिगत नंबरों को कभी नहीं भूलेंगे। 54514267, डिस्कनेक्ट हो जाता है।

तब से संस्थापक अपने-अपने रास्ते चले गए हैं। विगेसर और गोल्डफिंगर रियल एस्टेट क्षेत्र में चले गए। योसी वर्डी को छोड़कर पूरा समूह धार्मिक रूप से जोखिम से बचता है, जो तब से इज़राइल में स्टार्टअप दुनिया के गुरु रहे हैं, और उनमें से कई को बेच दिया गया था जारी किया गया – जिससे उन्हें “हाई-टेक निकास का जनक” द इज़रायली” उपनाम मिला।

लगभग तीन दशकों के बाद, ICQ वेबसाइट पर घोषणा प्रकाशित की गई कि “ICQ 26 जून से काम करना बंद कर देगा”। उपयोगकर्ताओं को रूसी कंपनी वीके के मैसेजिंग प्लेटफॉर्म पर स्विच करने के लिए कहा जा रहा है, जिसने 2010 में एओएल से आईसीक्यू खरीदा था।