Les étudiants juifs de l’Université de Columbia ont été victimes de menaces, d’attaques, d’ostracisme et de harcèlement sur le campus au cours de l’année universitaire écoulée. De nombreux membres du corps professoral ont refusé de croire leurs plaintes ou d’agir pour mettre fin au problème. Des responsables de Columbia ont été enregistrés se moquant d’étudiants et de professeurs juifs dans des messages privés filmés par une femme anonyme .
Une équipe de révision du corps professoral, mise en place pour faire face à la montée de l’antisémitisme sur le campus, a vivement critiqué dans un rapport l’université pour son incapacité à freiner l’hostilité généralisée envers ses étudiants juifs.
L’équipe a proposé une nouvelle définition de l’antisémitisme, qui inclut l’incitation à la violence contre les Juifs ou les Israéliens et la discrimination à leur encontre en fonction de leurs liens avec Israël. Si elle est adoptée, cette définition pourrait créer de nouveaux moyens de sanctionner les manifestants pro-palestiniens. Le rapport recommande également une formation des membres du corps professoral sur les préjugés afin d’identifier et de prévenir l’antisémitisme à l’avenir.
L’équipe qui a rédigé le rapport a interrogé près de 500 étudiants au cours de 20 séances et a constaté que l’antisémitisme contre les étudiants était répandu sur le campus – dans les dortoirs, les clubs et les salles de classe – et sur les réseaux sociaux.
Une étudiante qui avait placé une mezouza sur la porte de son dortoir conformément à la loi juive est devenue une cible à partir d’octobre lorsque des gens ont commencé à frapper à sa porte la nuit pour lui demander d’expliquer les actions d’Israël. Selon le rapport, elle a quitté le dortoir.
Les étudiants juifs qui marchaient sur le campus ou à proximité ont déclaré qu’ils avaient été suivis, que leurs chaînes leur avaient été retirées et qu’ils avaient été épinglés aux murs. Certains d’entre eux ont été expulsés de clubs sociaux et sportifs apolitiques lorsque les dirigeants de ces clubs ont signé une pétition condamnant la guerre menée par Israël contre le Hamas.
Les étudiants juifs de Columbia ont signalé des menaces, des moqueries et des exclusions à leur encontre, ce qui a poussé certains d’entre eux à rester à l’écart de certaines matières et de certains professeurs. À l’École de santé publique, un membre du corps professoral a qualifié les donateurs juifs de Colombie de « riches capitalistes blancs » qui « blanchissaient » l’argent de l’université.
Toujours selon le rapport publié dans le « Wall Street Journal », une professeure aurait déclaré à une étudiante israélienne qu’elle avait servi dans une « armée de meurtriers ». Un autre membre du corps professoral a suggéré de ne pas autoriser les diplômés de Tsahal à étudier sur le campus.
En avril, après que des pro-palestiniens ont installé un camp sur le campus, des étudiants juifs ont signalé une escalade de l’hostilité. Les manifestants ont crié : « Le 7 octobre sera pour vous chaque jour ».
« Les gens avec qui vous étiez assis en classe, avec qui vous buviez, déjeuniez et dîniez, le lendemain, ils disent qu’ils espèrent que toute votre famille mourra », a déclaré un étudiant à l’équipe d’examen. « Si je peux résumer cela en un mot, c’est navrant. »
Selon le Wall Street Journal, l’équipe a recommandé une nouvelle définition de l’antisémitisme qui inclut « l’encouragement à la violence contre les Juifs ou les Israéliens ; l’exclusion ou la discrimination fondée sur l’identité ou l’origine juive ou les liens avec Israël ».
En outre, l’équipe a recommandé de guider les clubs étudiants pour qu’ils évitent de publier des déclarations sans rapport avec leurs objectifs, et d’enseigner aux professeurs et au personnel comment identifier l’antisémitisme et le prévenir.
La direction de l’université a annoncé qu’elle étudierait le rapport en profondeur et formulerait un plan d’action dans les semaines à venir.
Le Dr Katrina Armstrong, présidente par intérim de Columbia, a déclaré que « c’est l’occasion de reconnaître les dégâts causés et de s’engager à apporter les changements nécessaires pour mieux fonctionner ».
