Le lien du nouveau Premier ministre britannique, Starmer, avec le judaïsme est profond. Il est marié à Victoria Alexander (49 ans), une avocate issue d’une famille juive qu’il a rencontrée dans le cadre de son travail, et ils ont deux enfants qui, dans le passé, ont notamment fréquenté une école juive. Dans une interview avant les élections, il a révélé que tous les vendredis, la famille faisait du kiddouch, achetait de la challah et se rendait occasionnellement dans une synagogue réformée de St. John’s Wood. « La moitié de la famille est juive, soit ici en Grande-Bretagne, soit en Israël », a-t-il déclaré dans une interview, et « il est très important pour nous que les enfants connaissent le judaïsme ».
Cette connexion est également ce qui l’a aidé à lancer une campagne visant à purger le Parti travailliste de la multitude de représentants antisémites et antisionistes qui y étaient entrés à l’époque du précédent chef du Parti travailliste, Corbyn. « Si vous êtes antisémite, vous n’avez pas votre place au sein du Parti travailliste », a-t-il déclaré alors qu’il se présentait à la direction du parti. Ce lien est également à l’origine de sa démonstration extraordinaire de soutien en Israël après le 7 octobre. « Nous sommes aux côtés d’Israël », a-t-il répété et précisé à plusieurs reprises, même si au sein du parti il était confronté au danger d’une rébellion interne – de la part des travaillistes de l’aile la plus radicale, dont beaucoup étaient musulmans. Ils l’ont prévenu que le parti perdrait le vote musulman s’il n’appelait pas à un cessez-le-feu. Starmer a refusé. Il a continué à tenter de réprimer la rébellion même au cours des derniers mois.
Mais au sein de son propre parti, il fait toujours face à des critiques et à une opposition. Un député a promis pendant la campagne électorale que le gouvernement travailliste « arrêterait la fourniture d’armes à Israël », même si cela n’est pas inclus dans le programme du parti. Il subit également des pressions croissantes pour reconnaître un État palestinien.
En général, le Parti travailliste est beaucoup moins pro-israélien que les conservateurs. Starmer devra s’en occuper.
Son attachement personnel aux Juifs et au judaïsme a également influencé son approche d’Israël : « Dieu merci, aucun de mes proches n’a été blessé le 7 octobre, mais il ne fait aucun doute que la famille en Israël a été affectée par la guerre. »
Il soutient un cessez-le-feu permanent, mais en même temps que la libération des otages et une clarification selon laquelle le Hamas ne peut faire partie d’aucun gouvernement palestinien. En mai, il a déclaré qu’il soutenait la reconnaissance d’un Etat palestinien, mais « une telle mesure devrait avoir lieu au bon moment dans le cadre du processus de paix ».
Son ascension fulgurante :
Starmer est entré en politique tard dans sa vie, dans la cinquantaine, et a depuis connu une ascension fulgurante dans les rangs du parti. Après la défaite du parti travailliste aux élections de 2019, les membres travaillistes ont choisi le modéré Starmer au lieu du chef du parti, l’extrême gauche Jeremy Corbyn.
Lorsqu’il a pris ses fonctions, le Parti travailliste était en crise profonde. Il a été déchiré par des luttes internes, les budgets ont été consacrés aux enquêtes internes et au traitement des procès intentés par d’anciens employés devant les tribunaux, et surtout à cause du glissement vers l’extrême gauche sous Jeremy Corbyn, il a également souffert d’une perte de direction. « Le parti qui a été créé pour être un outil entre les mains des travailleurs est devenu un moyen de démontrer ses vertus entre les mains des militants progressistes », ont-ils écrit dans « The Economist ». En d’autres termes, le parti a été détourné par l’extrême gauche et Starmer a déployé de grands efforts pour le rapprocher du centre politique.
Et l’un des fléaux les plus graves dans ses rangs était l’antisémitisme, qui a servi à la fois le peuple de Corbyn et ses opposants. Starmer a retroussé ses manches et s’est mis au travail. La première action après avoir remporté la direction du parti travailliste a été la publication de profondes excuses aux Juifs britanniques et d’un engagement à éradiquer l’antisémitisme du parti. En trois jours, il avait déjà rencontré les dirigeants des organisations de la communauté juive. Deux mois plus tard, il a été expulsé du parti proche de Corbyn, qui a publié un article conspirationniste antisémite sur le réseau social.
