“נקודת אור”. כך מכנה התקשורת בארצות הברית את דני אָבְדִיָה, שחקנה הישראלי של וושינגטון ויזארדס מה-NBA, שהשנה גם קיבל חותמת ליכולות המקצועיות שלו עם חוזה מרשים של 55 מיליון דולר לארבע שנים. דני, הילד הצנוע שגדל במחלקת הנוער של מכבי תל אביב וטופח באופן צמוד על ידי אביו, כדורסלן העבר האגדי זופר אָבְדִיָה.
אבדיה חתום כמעט על כל הישג משמעותי בענף הכדורסל הישראלי, כולל שתי מדליות זהב עם נבחרות העתודה באליפויות אירופה (2019-2020), והבחירה הגבוהה ביותר של שחקן ישראל בדראפט של הליגה הטובה בעולם. "זו זכות גדולה עבורי להיות שגריר של ספורט למדינה המיוחדת שלנו, בטח עכשיו. הרגשה מדהימה, בטח בימים אלו”, הוא אומר מביתו בוושינגטון, ארה”ב.
לאָבְדִיָה יש ברזומה שלוש אליפויות בישראל, הוא הוכתר ב-2019 ל-MVP של אליפות אירופה עד גיל 20, והוא אף זכה בשנת 2020 בתואר ה-MVP של הליגה הישראלית – הצעיר ביותר אי פעם. “אני מרגיש את האהבה והתמיכה בכל אולם שאני מגיע לשחק בו, אנחנו מדינה מיוחדת שאוהבת את הנציגים שלה, ואני מרגיש עטוף באהבה”.
בנובמבר 2020 ניגש אָבְדִיָה לדראפט של ה-NBA ונבחר על ידי וושינגטון ויזארדס. מאז, רשם ממוצעים יפים וכמה שיאים אישיים, בהם אחד מחמישה שחקנים בלבד ששיחקו בעונת 2022 שעברה בכל 82 המשחקים.
לצד ההצלחה הספורטיבית, התמודד אָבְדִיָה בחודשים האחרונים גם עם השלכות מלחמת “חרבות ברזל”, שפרצה בשבעה באוקטובר. הוא הקפיד לדבר על כך בכל במה, הודה לקהל הישראלי והיהודי שהגיע לראות אותו משחק, והמשיך את החיבור הרגשי שלו למדינת ישראל, שבא לידי ביטוי בעבר גם בכיתוב על הנעליים שלו בהתייחסות לאירועים המתרחשים בישראל. עם פרוץ המלחמה, הוא אף נרתם יחד עם ספורטאים ישראלים מובילים נוספים כמו מנור סולומון המשחק בטוטנהאם האנגלית בפרמייר ליג, האלופה האולימפית לינוי אשרם, אלופי ג’ודו ישראלים עוד.
אבדיה מספר – “אני בחרתי לעשות כמיטב יכולתי כדי להיות שגריר הסברה של מדינת ישראל. לא פשוט לשלב את הכדורסל עם ההסברה, הימים קצרים, אבל אני מנסה לעשות את המקסימום כדי לגרום לעולם להבין את המציאות האמיתית ומה המדינה שלנו עוברת.
בתחילת המלחמה היו המון שאלות בחדר ההלבשה על הנושא, ואני הרגשתי מחויב לענות ולהסביר את המציאות בישראל לכל מי ששאל. לא אפסיק עד שאחרון החטופים ישוב לביתו בשלום. היום בעיקר שואלים אותי אם המשפחה והחברים בריאים ושלמים”.
חשוב לי לשלוח חיבוק גדול לכלל מדינת ישראל, חיילי צה”ל וכוחות הביטחון. אני משתתף בצער משפחות הנופלים ומתפלל לשובם בשלום ובמהרה של כלל החטופים”.
