ערוץ הטלוויזיה והאינטרנט, אל־ג'זירה הוקם כדי לשמור על קטאר מפני מדינות שחומדות אותה, אבל בדרך הוא הפך לכלי תקשורת ענק בכל קנה מידה, חוצה גבולות, שפות ומעמדות ובעל השפעה על מדיניות של מדינות, לטפח גישה אנטי ישראלית באירופה ואמריקה ולהקצין את אלו שכבר מחזיקים בדעות אנטי ישראליות.
אל־ג'זירה הוא הערוץ רב השפעה בינלאומי שמגיע ממדינה קטנה בשם קטאר. מבחינת רייטינג, הוא בליגה של CNN ו־BBC".
הצעת חוק שעלתה בישראל לאחרונה (ונולדה בעקבות אל־ג'זירה) , קובעת כי אם שוכנע ראש הממשלה כי התכנים המשודרים של ערוץ זר המשדר בישראל פוגעים באופן ממשי בביטחון המדינה, רשאי שר התקשורת, בהסכמת ראש הממשלה ובאישור הקבינט או הממשלה להורות על פעולות, כגון: הפסקת שידורים של הערוץ הזר, סגירת משרדי הערוץ הזר, מתן הוראה על הסרת אתר האינטרנט של הערוץ הזר או תפיסת מכשיר המשמש לאספקת תכנים, אליו לא תבוצע חדירה.
שר התקשורת של ישראל, קרעי, אמר בהקשר לחוק – "ערוץ אלג'זירה משמש כזרוע תעמולה של חמאס. הערוץ מעודד את המאבק המזוין נגד ישראל. אי אפשר לסבול שכלי תקשורת, עם תעודות עיתונאי של לשכת העיתונות הממשלתית ועם משרדים בישראל יפעל מתוכנו נגדנו, בוודאי בשעת מלחמה. קיבלנו כלי יעיל ומהיר לפעולה כנגד אלו המשתמשים בחופש העיתונות כדי לפגוע בביטחון ישראל וחיילי צה"ל ולהסית לטרור בשעת מלחמה".
מהי קטאר?
מדינה ממש קטנה, ששטחה חצי מזה של ישראל, ושחיים בה סך־הכול 400-300 אלף אזרחים (מתוך 2.7 מיליון תושבים, שרובם מהגרי עבודה). אבל בכל הנוגע לעתודות הגז שלה היא ממוקמת שלישית בעולם אחרי רוסיה ואיראן. ככל שהיא קטנה כך היא עשירה – הרבה כסף למעט אזרחים מה שמותיר לה עודפים עצומים של כסף לבזבוזים.
ועל מה היא מבזבזת את כספה?
על מה לא?! אבל בעיקר כדי להשפיע בעולם.
הצורך שלה להשפיע הוא מעבר לאגו, הוא קודם כל להגנה. החשש שלה מהמדינות הסמוכות לה שחומדים את אדמותיה העשירות, הוא חשש מוצדק ורק הגנה מארה"ב ואירופה מונעת מכל החומדים בה מלממש את זממם.
הרצון של קטר בהשפעה כלל־עולמית ובייצור ביטחונה קשור בסיפור ההקמה של אל־ג'זירה בשנת 1996:
אחרי הפלישה העיראקית לכווית בשנת 1990 (בעקבותיה פרצה מלחמת המפרץ), כווית שכרה את שירותיה של פירמת יחסי ציבור אמריקאית מובילה, Hill & Knowlton Inc, כדי לשכנע שהפלישה העיראקית עומדת בניגוד לאינטרס האמריקאי. זאת אחרי שהאמריקאים תמכו בעיראק במשך עשור שלם במלחמה מול איראן.
קטאר הבינה שאם כווית נזקקה למשרד יחסי ציבור כדי לדחוף את האינטרסים שלה, הרי שעדיף לה לקחת עוצמה תקשורתית משל עצמה. זה התפקיד המרכזי של אל־ג'זירה – לוודא ששום מדינה לא תתקוף את קטאר ולא תפעל נגד האינטרסים שלה. לכן היא גם שווה מבחינתם את הכסף העצום שמושקע בה.
עם הזמן הפכה אל־ג'זירה לכלי תקשורת המאחד סביבו את העולם הערבי בכלל – המעקב היום אחר אל־ג'זירה חוצה גבולות, שפות ומעמדות.
ההצלחה הגדולה של אל־ג'זירה בערבית פתחה לקטר את התיאבון, מה שהוביל להקמת הערוץ באנגלית בשנת 2006?
השנאה לישראל אחדה את הערבים סביב – אל־ג'זירה
הרקע להקמת הערוץ באנגלית נעוץ באינתיפאדה השנייה בישראל, כשהעולם הערבי התחיל לצפות בשידורים שסיקרו את האירועים ממש מסביב לשעון, והרייטינג זינק. באל־ג'זירה הבינו שמה שמאחד בין הצופים – מאפגניסטן, ירדן, עיראק ועוד מדינות – הוא השנאה לישראל. הסיקור של פיגועי 11 בספטמבר בארה"ב הביא עמו קפיצה עצומה ברייטינג. בשלב הזה הערוץ הוסיף לשידורים שלו כתוביות באנגלית, וב־2003 הוא השיק אתר אינטרנט באנגלית.
כעבור שלוש שנים הושק אל־ג'זירה באנגלית. הם הביאו את הכוכבים הכי גדולים, ושילמו משכורות עתק למי שהצטרף. הכסף קנה גם את העמדות של אותם כוכבים שהעדיפו להתיישר עם מדיניות הבעלים כדי להמשיך וליהנות מהסכומים שהם לא יכולים להרוויח בשום מקום אחר.
היום ההערכות מדברות על השקעות ב אל־ג'זירה של כמיליארד דולר בשנה. מדובר סכומי עתק בכל קנה מידה כשהרשת עצמה ממעטת בפרסומות.
אל־ג'זירה עשו גם ניסיון להקים ערוץ אמריקאי בשנת 2010 וכך לפנות ספציפית לקהל המקומי, אבל דווקא היוזמה הזאת כשלה. הערוץ נסגר כעבור שלוש שנים אחרי השקעה די גדולה.
איך ההצלחה האדירה של אל־ג'זירה באנגלית מיתרגמת למספרים?
הערוץ מדווח על 430 מיליון צופים ברחבי העולם. CNN טוענים למספר כפול, כך שאל־ג'זירה באנגלית הוא כנראה ערוץ החדשות באנגלית השלישי הכי פופולרי בעולם, אחרי CNN ו־BBC. הוא אהוד מאוד במדינות כמו אוסטרליה, קנדה ובריטניה. הסוציו־דמוגרפיה של הצופים היא של שכבת העילית הגלובלית, ציבור שהוא ברובו משכיל וליברלי.
היחס לישראל:
כל הכתבים של אל־ג'זירה מתייחסים במפורש לכיבוש הישראלי. המושגים המקובלים הם 'הגדה המערבית הכבושה' ו'ירושלים הכבושה'. בשום שלב הם לא הרגישו צורך להיות אובייקטיביים.
הקו המוביל שלהם – בערוצים באנגלית וערבית כאחד – הוא שישראל מבצעת רצח עם בעזה (בנובמבר אל־ג'זירה בערבית העלה לשידור את מירב לשם גונן, אמה של החטופה רומי גונן, שנאלצה לשמוע את המראיין אומר: האם יש הוכחות לרצח ואונס? הנרטיב הוא פרו־חמאסי במובהק, רק באנגלית מצוחצחת.
עד כמה אל־ג'זירה מצליחים לממש את המטרה האמיתית שלשמה נוסד, והיא להשפיע על דעת הקהל במערב?
לאל־ג'זירה הייתה גישה בלעדית להרבה מאוד מקומות שלערוצים אחרים לא הייתה גישה אליהם, למשל לקאבול וקנדהאר בימי המלחמה באפגניסטן. ל־CNN לא הייתה שם דריסת רגל. אחרי פיגועי 11 בספטמבר אל־ג'זירה היו הראשונים לשדר קלטות שבהן אוסמה בן־לאדן העביר את מסריו. בהקלטה ששודרה ב־7 באוקטובר 2001 אמר בן־לאדן: אמריקה נפגעה בידי אלוהים בנקודה הכי רגישה שלה. הוא רצה להשמיע את הצד שלו, והיחידים שהוא הרגיש קרוב אליהם וסמך עליהם שיראו את הקלטות בלי עריכה היו עיתונאי אל־ג'זירה".
כך כאשר קטר וסעודיה רבות, באל־ג'זירה מגבירים את הלהבות אל מול הסעודים באופן שבו הם מסקרים אותם. כך הם לוחצים את הסעודים אל הקיר, כי אל־ג'זירה פופולרי מאוד גם שם, הוא בגדר כלי נשק של ממש בעבור קטר. היא כל הזמן מתכווננת מחדש, באמצעותו, אל מול מדינות שונות, בהתאם לאינטרסים משתנים.
מנהיגים מושפעים ממדיה ומדעת קהל, ודעת הקהל במערב מושפעת מאל־ג'זירה. לאל־ג'זירה יש בוודאי חלק בהפגנות שראינו ברחבי העולם נגד ישראל ובעד הפסקת אש בעזה ויש לה השפעות פוליטיות משמעותיות על הפוליטיקאים ברחבי העולם, גם במדינות ידידותיות לישראל.
