לאה גולדשטיין, ספורטאית ישראלית-קנדית בעלת הישגים מרשימים, נועדה להיות הנואמת המרכזית באירוע יום האישה הבינלאומי באונטריו, קנדה. אלא שבשעה האחרונה, קיבלה הודעה מפתיעה: השתתפותה בוטלה בשל שירותה הצבאי בצה"ל לפני כשלושה עשורים.
גולדשטיין, אלופת ישראל לשעבר ברכיבת אופניים, ידועה בזכות הישגיה יוצאי הדופן, ביניהם זכייה במרוץ הסיבולת חוצה אמריקה תוך שבירת השיא הקודם. לאחר פרישתה מהספורט התחרותי, היא מרצה ברחבי צפון אמריקה בנושאים של מוטיבציה ואימון אישי.
הזמנתה לאירוע יום האישה הבינלאומי ביטלה בעקבות תלונות שהתקבלו על שירותה הצבאי. המארגנים טענו כי ביטלו את השתתפותה מתוך רצון "ליצור מרחבים בטוחים" ו"לכבד את רגישות הסכסוך במזרח התיכון".
גולדשטיין הביעה אכזבה עמוקה מההחלטה, תוך הדגשת העובדה שהנאום שתכננה לא נוגע כלל לפוליטיקה. "המצגת שלי עוסקת בחיים, בהתגברות על קשיים ובחוסן נפשי", אמרה. "לא רציתי ללכת בדרך פוליטית, כי זה לא מה שאני עושה".
היא הוסיפה כי הדרישה ממנה לפרסם הצהרה בנוגע לעמדתה על הסכסוך הישראלי-פלסטיני היא פסולה. "אני גאה מאוד בשירותי בצה"ל ובאימון שלי", אמרה. "אבל לא אאפשר לאף אחד לכפות עלי דעות פוליטיות".
סיפורה של גולדשטיין מדגיש את מעמדם של הישראלים ברחבי העולם ואת המסרים המעוותים שמחזיקים בהם מדינות וארגונים בדבר זכותה וחובתה של מדינת ישראל להגן על עצמה.
מאז 7 באוקטובר, קבוצות וספורטאים ישראלים רבים נאלצו להתמודד עם השלכות מסע ההסברה נגד ישראל בעולם, במגרש הספורטיבי ומחוצה לו.
רק בשבוע שעבר משחק של נבחרת אירלנד נגד ישראל בכדורסל נשים עלה לכותרות, כשחמש שחקניות איריות החליטו להחרים את המשחק במסגרת מוקדמות אליפות אירופה, ושאר חברות הנבחרת לא עלו לפרקט להצגת השחקניות וסירבו ללחוץ את ידיהן של הישראליות. זה כנראה לא השתלם במיוחד, כי את המשחק הן סיימו בהפסד צורב ב-30 נקודות הפרש לטובת ישראל.
